Présentation générale
La vitamine C (acide ascorbique) est une vitamine hydrosoluble que l'organisme humain ne peut pas synthétiser, ayant perdu cette capacité enzymatique au cours de l'évolution. Elle joue des rôles fondamentaux : cofacteur des hydroxylases impliquées dans la synthèse du collagène, antioxydant majeur en phase aqueuse, et agent de régénération de la vitamine E oxydée. Apportée par les fruits et légumes frais, sa carence (scorbut) est rare dans les pays développés. En supplémentation, elle est utilisée pour soutenir l'immunité et la récupération.
Mode d'action et effets bénéfiques
La vitamine C est le cofacteur de la prolyl et lysyl hydroxylase, essentielles à la triple hélice du collagène — elle est donc indispensable à la synthèse des tendons, os et peau. Elle neutralise les radicaux libres en phase aqueuse et régénère l'alpha-tocophérol oxydé dans les membranes. Son rôle immunitaire passe par la stimulation de la chimiotaxie des neutrophiles, de la phagocytose et de la synthèse d'interférons. Des méta-analyses (Hemilä & Chalker, 2013) montrent une réduction de la durée des infections respiratoires lors d'une supplémentation régulière.
Niveau de preuve, études et idées reçues
Mythe : la vitamine C ne prévient pas le rhume en population générale — les méta-analyses Cochrane montrent une réduction de la durée mais pas de l'incidence. Son efficacité prophylactique est en revanche documentée chez les sportifs d'endurance soumis à un stress oxydatif élevé. La vitamine C liposomale est souvent vendue comme très supérieure à l'acide ascorbique standard — les données humaines directes manquent pour confirmer une supériorité clinique significative aux doses de supplémentation usuelles.
