Présentation générale
Le potassium est l'électrolyte intracellulaire le plus abondant de l'organisme (environ 98 % dans les cellules), jouant un rôle fondamental dans le maintien du potentiel membranaire, la contraction musculaire (dont le myocarde), la transmission nerveuse et la régulation de la pression artérielle via l'axe rénine-angiotensine-aldostérone. Apporté par les fruits, légumes et légumineuses, ses apports sont souvent insuffisants dans les régimes occidentaux. En Europe, les compléments sont limités à 99 mg de potassium par dose journalière.
Mode d'action et effets bénéfiques
Un apport élevé en potassium favorise la natriurèse (élimination du sodium urinaire), réduisant la rétention hydrique et la pression artérielle. Des méta-analyses (Aburto et al., 2013) confirment une réduction significative de la pression artérielle systolique de 3,5 mmHg en moyenne lors d'une augmentation des apports. Le potassium est également indispensable à la repolarisation du potentiel d'action musculaire et à la transmission neuromusculaire. Les pertes sudorales élevées chez les sportifs augmentent les besoins.
Niveau de preuve, études et idées reçues
Mythe de sécurité : l'hyperkaliémie (excès de potassium) peut provoquer des arythmies cardiaques mortelles, ce qui explique la limitation réglementaire européenne à 99 mg/dose. Cette limite rend les compléments de potassium peu efficaces pour corriger un déficit significatif — les apports alimentaires (fruits, légumes, légumineuses) restent la source principale recommandée. Le potassium est particulièrement dangereux chez les patients insuffisants rénaux ou sous inhibiteurs de l'enzyme de conversion ou diurétiques épargneurs de potassium.
