Présentation générale
La L-ornithine est un acide aminé non protéinogène jouant un rôle central dans le cycle de l'urée hépatique, permettant l'élimination de l'ammoniaque issu du catabolisme protéique. Elle est apportée par les viandes et les produits laitiers. Dans le cerveau, elle est précurseur du GABA et de la proline. En supplémentation, elle est étudiée pour son effet sur la qualité du sommeil, la réduction de la fatigue post-exercice et la régulation du cortisol en situation de stress physiologique.
Mode d'action et effets bénéfiques
En accélérant le cycle de l'urée, la L-ornithine réduit l'accumulation d'ammoniaque plasmatique lors d'efforts prolongés, diminuant la fatigue centrale. Elle est également précurseur du GABA via la voie ornithine décarboxylase → putrescine → GABA, contribuant à l'effet sédatif observé. Des RCT japonais (Miyake et al., 2014) montrent une amélioration significative de la qualité subjective du sommeil et une réduction des marqueurs de fatigue et de stress (cortisol, DHEA) après 8 semaines. Les données restent limitées à un nombre restreint d'études.
Niveau de preuve, études et idées reçues
La L-ornithine est peu connue du grand public francophone malgré un profil mécanistique cohérent et des données cliniques préliminaires prometteuses. Elle est distincte de l'ornithine alpha-kétoglutarate (OKG), une forme utilisée en médecine intensive, dont les données ne sont pas directement transposables. Aucun mythe dominant, mais un manque de notoriété disproportionné par rapport à la qualité de son mécanisme d'action documenté pour le sommeil.
