Présentation générale
La L-glutamine est l'acide aminé libre le plus abondant dans le plasma et les muscles. Conditionnellement essentielle, elle devient indispensable lors de stress physiologiques intenses (chirurgie, brûlures, entraînement très élevé). Elle est le principal substrat énergétique des entérocytes et des cellules immunitaires à prolifération rapide (lymphocytes, macrophages). En supplémentation sportive, elle est utilisée pour préserver la perméabilité intestinale et soutenir l'immunité après des efforts prolongés.
Mode d'action et effets bénéfiques
La glutamine est la source d'énergie préférentielle des entérocytes, maintenant l'intégrité des jonctions serrées et réduisant la perméabilité intestinale en contexte de stress. Elle fournit également l'azote nécessaire à la synthèse des bases puriques et pyrimidiques des lymphocytes en prolifération. Des RCT en médecine intensive (Heyland et al., 2013) et en sport d'endurance montrent une réduction des infections des voies respiratoires supérieures et une meilleure récupération intestinale. Son intérêt est maximal en contexte catabolique ou d'effort prolongé.
Niveau de preuve, études et idées reçues
La majorité des études positives sur la glutamine concernent des populations à état catabolique intense (patients de soins intensifs, sportifs d'ultra-endurance). En population générale ou chez des sportifs récréatifs, les bénéfices sont peu documentés et le gain anabolique musculaire est quasi nul à apport protéique total adéquat. Mythe répandu : la glutamine ne prévient pas le surentraînement — aucune méta-analyse robuste ne confirme cet effet dans les conditions habituelles d'entraînement.
