Présentation générale
Le calcium est le minéral le plus abondant de l'organisme (99 % stocké dans les os et les dents). Il est indispensable à la solidité osseuse, la contraction musculaire, la transmission nerveuse et la coagulation. Son absorption intestinale dépend de la vitamine D et de l'acidité gastrique. Les besoins journaliers (800 à 1 200 mg) sont couverts en théorie par une alimentation variée riche en produits laitiers et légumes verts. En supplémentation, il est utilisé pour corriger les déficits lorsque l'alimentation est insuffisante.
Mode d'action et effets bénéfiques
Le calcium est incorporé dans la matrice minérale osseuse sous forme d'hydroxyapatite, maintenant la densité minérale osseuse (DMO). Sa carence chronique déclenche une hyperparathyroïdie secondaire qui stimule la résorption osseuse. Des méta-analyses (Tang et al., 2007) confirment un effet modeste sur la DMO et une réduction du risque de fracture. Sa biodisponibilité est augmentée par la vitamine D et diminuée par les oxalates, phytates, et les prises uniques > 500 mg. Il joue aussi un rôle dans la contractilité musculaire via la troponine et la myosine.
Niveau de preuve, études et idées reçues
Mythe : la supplémentation en calcium n'est pas universellement bénéfique. Plusieurs méta-analyses (Bolland et al., 2010) ont soulevé un signal de risque cardiovasculaire pour des doses élevées de suppléments (> 1 000 mg/j), sans consensus définitif mais suffisant pour recommander la prudence. Les apports alimentaires doivent être prioritaires ; la supplémentation est indiquée uniquement en cas de déficit avéré et non en prévention systématique.