Présentation générale
La bétaïne (triméthylglycine, TMG) est un composé naturel dérivé de l'oxydation de la choline, abondant dans la betterave sucrière, les épinards et le quinoa. C'est un osmolyte intracellulaire et un donneur de groupements méthyle dans le cycle de la méthylation, contribuant à la régénération de la méthionine à partir de l'homocystéine (voie BHMT). En supplémentation, elle est utilisée pour ses effets ergogéniques et pour réduire l'homocystéine plasmatique, facteur de risque cardiovasculaire.
Mode d'action et effets bénéfiques
En tant que donneur de méthyle, la bétaïne régénère la méthionine depuis l'homocystéine via la BHMT, réduisant ainsi l'homocystéinémie. Comme osmolyte, elle améliore l'hydratation cellulaire et la synthèse de phosphocréatine, mécanisme potentiellement anabolique. Des méta-analyses (Cholewa et al., 2017) montrent une amélioration significative de la puissance, de la force et de la composition corporelle dans plusieurs RCT, bien que les résultats restent hétérogènes selon les études. La réduction de l'homocystéine est l'effet le plus reproductible et bien documenté.
Niveau de preuve, études et idées reçues
Les données sportives sur la bétaïne sont prometteuses mais insuffisamment répliquées pour conclure à un effet robuste. Certains grands RCT n'observent aucun effet sur la composition corporelle, suggérant une variabilité interindividuelle importante. Avertissement pratique souvent omis : des doses ≥ 4 g/j peuvent provoquer une triméthylaminurie transitoire (odeur de poisson corporelle) due à la conversion intestinale en triméthylamine.
