Présentation généralePrésentation générale
L'ashwagandha (Withania somnifera) est une plante adaptogène ayurvédique dont la racine est utilisée depuis plus de 3 000 ans. Ses principes actifs principaux sont les withanolides, des stéroïdes lactones interagissant avec l'axe HPA et le système nerveux central. C'est l'un des adaptogènes les mieux documentés cliniquement, avec plusieurs RCT de qualité sur le stress, le cortisol et les performances physiques. En supplémentation, il est utilisé pour réduire le stress chronique, améliorer le sommeil et soutenir les performances sportives.
Mode d'action et effets bénéfiquesMode d'action et effets bénéfiques
Les withanolides régulent l'axe HPA en réduisant la sécrétion de cortisol au niveau surrénalien et en modulant les récepteurs glucocorticoïdes. Plusieurs méta-analyses (Pratte et al., 2014 ; Salve et al., 2019) confirment une réduction significative du cortisol (−15 à −27 %), du stress perçu et de l'anxiété. Des RCT (Wankhede et al., 2015) montrent également une amélioration de la force musculaire et de la VO2max. Son effet sur le sommeil passe par une modulation GABAergique et une réduction de l'hyperéveil lié au stress chronique.
Niveau de preuve, études et idées reçuesNiveau de preuve, études et idées reçues
L'ashwagandha est l'un des adaptogènes les mieux documentés, avec des méta-analyses convergentes sur le stress et les performances. Mythe de sécurité : plusieurs cas d'hépatotoxicité (parfois sévère) ont été rapportés depuis 2020, principalement avec des extraits à fortes concentrations en withanolides ou des formules non standardisées. Ces cas restent rares mais suffisants pour recommander de ne pas dépasser les doses étudiées et d'éviter un usage prolongé sans suivi. La forme feuille (Sensoril®) concentre davantage de withanolides que la racine seule — à vérifier sur l'étiquette.
