Présentation générale
Le 5-HTP (5-hydroxytryptophane) est un acide aminé intermédiaire dans la biosynthèse de la sérotonine, produit à partir du tryptophane par l'enzyme tryptophane hydroxylase. Il est extrait principalement des graines de Griffonia simplicifolia. Contrairement au tryptophane alimentaire, il franchit facilement la barrière hémato-encéphalique et est directement converti en sérotonine dans les neurones. En supplémentation, il est utilisé pour améliorer le sommeil, réduire l'anxiété et moduler l'appétit via la voie sérotoninergique centrale.
Mode d'action et effets bénéfiques
En augmentant la disponibilité intracérébrale en sérotonine, le 5-HTP favorise sa conversion nocturne en mélatonine, améliorant l'endormissement et la qualité du sommeil. Des RCT (Birdsall, 1998 ; Schneider-Helmert & Spinweber, 1986) montrent une réduction du délai d'endormissement et une augmentation du sommeil profond. Son effet anxiolytique est documenté dans plusieurs études contrôlées. La réduction de l'appétit passe par la stimulation des récepteurs sérotoninergiques hypothalamiques impliqués dans la régulation de la satiété.
Niveau de preuve, études et idées reçues
La littérature est cohérente mais de qualité modérée (RCT de petits effectifs). Mythe par omission : le 5-HTP ne doit pas être associé aux ISRS, IMAO ou autres sérotoninergiques en raison du risque de syndrome sérotoninergique — une interaction médicamenteuse sérieuse systématiquement sous-mentionnée dans la communication des marques. Son efficacité sur le sommeil ne dépasse pas celle de la mélatonine directe dans les comparaisons disponibles.
